9 月 4 日晚，中国女篮在本届世界杯小组赛中迎来首秀。 面对 实力强劲的美国队，中国队以 61 比 94 大比分落败。
比赛伊始，中国女篮便直面美国女篮的猛烈冲击，首节对手在外线火力全开，单节命中五记三分。第二节，中国队曾打出一波小高潮，一度将分差缩小至7分，但难以持续遏制美国队的进攻火力，半场结束时已落后 20 分，比赛早早失去悬念。
美国女篮在世界杯和奥运会赛场上已保持近 20 年的不败纪录。在四年前的世界杯决赛中，中国队曾与美国队交手，当时以 22 分之差告负。本届中国女篮 全队除王思雨、韩旭和李缘外，其余球员均为首次参加世界杯， 加之 征战 WNBA 的 李月汝因护照遗失意外缺阵，因此，本场失利并不出人意料。
本场比赛最受关注的中国球员是高中锋张子宇， 2 米 23 的身高让她在场上显得鹤立鸡群。与她对位的美国球员身高大多仅及她的肩部。身高1米83的美国女篮球员佩吉 · 比克斯在场上也不禁流露出惊讶之色。
尽管拿下并列全队最高的 13 分并贡献 6 个篮板，但是仍然能够看出 19 岁的张子宇在场上 仍显稚嫩。 美国队在防守端对她进行了针对性部署，重点切断她与队友之间的联系。同时，由于张子宇移动速度偏慢， 中国女篮在防守时只能采取联防策略，容易给对手留出外线空间。因此 美国队首节三分命中率极高，迅速拉开比分。由此可见， 对手 赛前对张子宇的技术特点已有深入研究。
在进攻端，张子宇同样显得办法不多。尽管在国内赛事以及亚洲赛场上，她可以凭借身高体重的绝对优势做到“一力降十会”，但到了世界顶级舞台上，各方面的短板还是显现了出来。不过美国女篮主帅卡拉仍然非常看好这名未来之星的前景： “ 她是一名非常出色的球员，拥有很大的上升潜力。如果继续发展下去，未来完全有机会登陆WNBA。 ”
一场失利并非末日，毕竟同组的捷克女篮和意大利女篮在面对美国女篮时，大概率同样难逃失利的结局。根据赛制，小组头名将直接晋级八强， 第二名和第三名则需通过附加赛争夺八强资格 。只要不是小组垫底，中国女篮都还有出线希望。 北京时间 9 月 6 日晚和 8 日凌晨，中国女篮将先后迎战捷克队和意大利队，这两场比赛才是真正检验球队整体实力与技战术水平的关键之战。